Médecine et santé
Le plaisir fait grossir
Le 22 août 2008 -- Bizarre comme on a tendance à remplir son panier d’épicerie d’aliments riches en calories quand on a le ventre vide. C’est la faute à la ghréline, a découvert le docteur Alain Dagher, neurologue à l’Institut neurologique de Montréal, de l’Université McGill.
Dans une étude publiée récemment par la revue Cell Metabolism, il a démontré que cette hormone sécrétée par l’estomac – lorsqu’il est vide – rend certaines régions du cerveau plus sensibles aux signaux alimentaires visuels. Ces signaux nous incitent à manger, non pas par besoin, mais par pur plaisir anticipé. En d’autres termes, cette «hormone de la faim» rend la nourriture plus attirante en agissant sur des régions cérébrales associées à la motivation et à la satisfaction. Ces régions, qui sont aussi en jeu dans la toxicomanie, exercent un contrôle très puissant sur nos comportements.
La découverte est loin d’être anodine, car elle pourrait remettre en question notre compréhension de l’obésité, qu’il faudrait dès lors considérer comme une maladie du cerveau; quant à la faim excessive, elle serait une forme de dépendance à la nourriture.
Dans une étude publiée récemment par la revue Cell Metabolism, il a démontré que cette hormone sécrétée par l’estomac – lorsqu’il est vide – rend certaines régions du cerveau plus sensibles aux signaux alimentaires visuels. Ces signaux nous incitent à manger, non pas par besoin, mais par pur plaisir anticipé. En d’autres termes, cette «hormone de la faim» rend la nourriture plus attirante en agissant sur des régions cérébrales associées à la motivation et à la satisfaction. Ces régions, qui sont aussi en jeu dans la toxicomanie, exercent un contrôle très puissant sur nos comportements.
La découverte est loin d’être anodine, car elle pourrait remettre en question notre compréhension de l’obésité, qu’il faudrait dès lors considérer comme une maladie du cerveau; quant à la faim excessive, elle serait une forme de dépendance à la nourriture.