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Comment le père Noël fait-il pour livrer tous ses cadeaux à temps et vivre éternellement? Rencontre exclusive avec le lutin physicien théoricien Stéphane Durand, membre émérite de l’Institut d’études comportementales du père Noël, chercheur au Centre de recherches mathématiques de l’Université de Montréal. Attachez votre tuque!

Par Marie-Pier Elie

Ho! Ho! Ho!… Une longue traînée illumine le ciel. Les enfants lèvent la tête, des étoiles plein les yeux. À peine voilés par les flocons qui valsent dans la fenêtre, des rennes carbonisés et un père Noël démembré s’écrasent lourdement dans la neige.

Voilà le sort qui devrait être réservé au gros barbu la veille de Noël. Parce qu’il est impossible de livrer des centaines de millions de cadeaux en une seule soirée sans y laisser sa peau. Impossible de poser son traîneau, d’en sortir, de s’engouffrer dans une cheminée, de déposer les cadeaux, de grignoter un biscuit et de repartir en une fraction de millième de seconde, comme l’impose le nombre de foyers à visiter en une nuit.

Même en tirant parti de la rotation de la Terre, qui lui donne une trentaine d’heures d’obscurité pour tout faire, et en admettant qu’il soit particulièrement rapide grâce, disons, au lichen stimulant qu’il cultive dans son potager givré, il lui faudrait tout de même maintenir une vitesse moyenne 3 000 fois plus élevée que celle du son pour faire sa distribution de jouets.

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