Chroniques
Planète ADN (extrait)
Dans le bleu des yeux
Les hommes préfèrent les femmes aux yeux bleus. Mais cela a-t-il vraiment quelque chose à voir avec la génétique?
Par Jean-Pierre Rogel
Récemment, une nouvelle sur l’origine des yeux bleus a fait la manchette des journaux, et le tour de la planète. Était-ce parce qu’elle représentait le croisement parfait entre la science et le propos de comptoir de bar? Elle se résume en quelques mots. Mais, pour ne pas nous tromper, prenons ceux du Danois Hans Eiberg, l’auteur principal de la recherche citée par les médias. «À l’origine, a-t-il expliqué à la presse, nous avions tous les yeux marron. Cependant, une mutation génétique affectant le gène OCA 2 a abouti à la création d’un “interrupteur” qui a littéralement “éteint” la capacité à produire des yeux de couleur marron.» Voilà pour l’essentiel…
Eiberg l’avait prouvé dès 1996: le gène OCA 2 gouverne la production de la mélanine, le pigment qui colore les cheveux, la peau et les yeux. Plus précisément, la couleur de ceux-ci varie selon la concentration de mélanine dans l’iris. Les personnes qui ont les yeux bleus ont un iris pauvre en mélanine. Par ailleurs, les variations dans la gamme des bleus sont nettement moins importantes que celles de la gamme des bruns. Comment s’expliquent alors les iris bleus? En analysant l’ADN d’un certain nombre de Danois, de Turcs et de Jordaniens, Eiberg et ses collègues de l’université de Copenhague concluent que tous les gens aux yeux bleus possèdent la même mutation génétique, et qu’elle est apparue pour la première fois il y a environ 8000 ans. Tous les humains aux yeux bleus descendraient donc d’un unique ancêtre. C’est ce qu’on appelle un «effet fondateur».
Est-ce convaincant? C’est sans aucun doute de la science sérieuse, mais elle ne permet pas de conclure de manière aussi catégorique que les auteurs. Voyons voir…
Pour lire la suite, abonnez-vous au magazine Québec Science ou procurez-vous votre exemplaire en kiosque!
Les hommes préfèrent les femmes aux yeux bleus. Mais cela a-t-il vraiment quelque chose à voir avec la génétique?
Par Jean-Pierre Rogel
Récemment, une nouvelle sur l’origine des yeux bleus a fait la manchette des journaux, et le tour de la planète. Était-ce parce qu’elle représentait le croisement parfait entre la science et le propos de comptoir de bar? Elle se résume en quelques mots. Mais, pour ne pas nous tromper, prenons ceux du Danois Hans Eiberg, l’auteur principal de la recherche citée par les médias. «À l’origine, a-t-il expliqué à la presse, nous avions tous les yeux marron. Cependant, une mutation génétique affectant le gène OCA 2 a abouti à la création d’un “interrupteur” qui a littéralement “éteint” la capacité à produire des yeux de couleur marron.» Voilà pour l’essentiel…
Eiberg l’avait prouvé dès 1996: le gène OCA 2 gouverne la production de la mélanine, le pigment qui colore les cheveux, la peau et les yeux. Plus précisément, la couleur de ceux-ci varie selon la concentration de mélanine dans l’iris. Les personnes qui ont les yeux bleus ont un iris pauvre en mélanine. Par ailleurs, les variations dans la gamme des bleus sont nettement moins importantes que celles de la gamme des bruns. Comment s’expliquent alors les iris bleus? En analysant l’ADN d’un certain nombre de Danois, de Turcs et de Jordaniens, Eiberg et ses collègues de l’université de Copenhague concluent que tous les gens aux yeux bleus possèdent la même mutation génétique, et qu’elle est apparue pour la première fois il y a environ 8000 ans. Tous les humains aux yeux bleus descendraient donc d’un unique ancêtre. C’est ce qu’on appelle un «effet fondateur».
Est-ce convaincant? C’est sans aucun doute de la science sérieuse, mais elle ne permet pas de conclure de manière aussi catégorique que les auteurs. Voyons voir…
Pour lire la suite, abonnez-vous au magazine Québec Science ou procurez-vous votre exemplaire en kiosque!