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Une question d'Émilie Khuong

par Aurélie Deléglise

L'hiver oblige les gens et les animaux à modifier leur mode de vie. Les êtres humains s’habillent plus chaudement, isolent et chauffent leurs maisons. Les espèces sauvages, comme l’ours, la marmotte et la chauve-souris, font bien plus que dormir, ils hibernent. C’est le seul moyen pour eux de survivre aux rigueurs de l'hiver (le froid et le manque de nourriture). À l’approche de la saison hivernale, tous les animaux ne peuvent pas migrer vers les pays chauds, à l’instar des oies blanches, et tous ne voient pas leur fourrure s’épaissir, comme les loups. Faute de nourriture, ils n’ont d’autre choix que d’hiberner. Durant l'automne, ils mangent beaucoup, pour accumuler d’importantes réserves de graisse, qui leur permettront de résister pendant ces longs mois d’hibernation. Puis, pour économiser leur énergie, ils réduisent considérablement leur température corporelle, ainsi que leurs rythmes cardiaque et respiratoire. Pour une marmotte, par exemple, la température passe de 36 à 4 degrés Celsius. Les battements de son cœur passent de 160 à 45 par minute et l’animal respire plus lentement: sa respiration passe de 20 inspirations à quatre par minute. Au printemps, quand la neige fond, tous ces animaux se réveillent de leur long sommeil hivernal en pleine forme…