Sciences pures
D'où vient le claquement du fouet?
Une question de Louis Lefort
par Philippe Chartier
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le claquement du fouet provient de l'onde de choc d'un mini-bang supersonique!
Un fouet est fait d'une corde ou d'une lanière de cuir dont l'une des extrémités est munie d'un mince filin. Lorsqu'un cocher agite son fouet, il donne de l'énergie cinétique à la lanière. Cette énergie se propage le long de la lanière jusqu'à l'autre extrémité du fouet. L'énergie cinétique se trouve alors concentrée dans l'extrémité et la vitesse de celle-ci peut alors dépasser la vitesse du son. On obtient ainsi une mini-onde de choc semblable à celle produite par un avion supersonique.
Cette explication proposée par l'Allemand Otto Lummer en 1905 sera finalement vérifiée avec l'aide de caméras ultra-rapides pouvant prendre plusieurs milliers d'images à la seconde. Les chercheurs observeront même que la vitesse de l'extrémité du fouet pouvait être deux fois supérieures à celle du son!
par Philippe Chartier
Aussi incroyable que cela puisse paraître, le claquement du fouet provient de l'onde de choc d'un mini-bang supersonique!
Un fouet est fait d'une corde ou d'une lanière de cuir dont l'une des extrémités est munie d'un mince filin. Lorsqu'un cocher agite son fouet, il donne de l'énergie cinétique à la lanière. Cette énergie se propage le long de la lanière jusqu'à l'autre extrémité du fouet. L'énergie cinétique se trouve alors concentrée dans l'extrémité et la vitesse de celle-ci peut alors dépasser la vitesse du son. On obtient ainsi une mini-onde de choc semblable à celle produite par un avion supersonique.
Cette explication proposée par l'Allemand Otto Lummer en 1905 sera finalement vérifiée avec l'aide de caméras ultra-rapides pouvant prendre plusieurs milliers d'images à la seconde. Les chercheurs observeront même que la vitesse de l'extrémité du fouet pouvait être deux fois supérieures à celle du son!